流行曲與爵士樂 
今年有兩張本地作品, 個人認為在流行曲與爵士樂之間取得很好的平衡 — 既不流於部份商業情歌的平乏庸俗; 亦不會過份著重細節和花巧的即興演奏, 因此同時能夠兼顧到大部份主流及爵士樂迷, 這分別是羅敏莊的《Very Personal》及胡琳的《Still....A Wonderful World》。

年尾, 久違八年的趙學而帶來其首張爵士樂專輯《聽》, 來得及加入上述兩張專輯的行列。學而與眾樂手示範了一次兩種曲風的絕佳融合, 為樂迷帶來從錄音、演唱、編曲到後期製作均有要求的一張Smooth Jazz大碟。

發燒天碟
首先一讚的是這張作品的錄音品質。雖說本人不是hifi發燒友, 家中也沒有一流音響設備, 卻也聽得出這張作品錄得細致 — 強調靚聲之餘, 配樂也同樣突出, 尤其不會特別為遷就人聲而壓縮和淡化樂器聲音, 各樂手亦有充份空間發揮和表現。因此這不是一張個人專輯, 而更應該是屬於「趙學而及眾樂手」的音樂結晶。

對於此作的錄音及後期製作部份, 我想大家還是看看Mastering Engineer 潘建章 (Kent Poon)的介紹更好。

翻唱
當初聽說她將做一張翻唱發燒碟時, 坦白說我是有點失望。作為樂迷, 當然希望聽到歌手演繹新歌曲, 但同時我亦相當明白她的顧慮 — 畢竟多年沒有推出新大碟, 而且屬自資出版, 若推出全新專輯而沒有唱片公司主理宣傳, 虧本的風險實在太大。因此著眼在市場潛力較大和不須大量宣傳的hifi發燒界, 其實也非常合理。

翻唱的難度在於如何能夠演繹出自己的一套, 風格出色之作固然可以成為經典; 失手 (或太高估自己實力) 的倒也可以摔得很慘, 所以在選曲, 編曲及唱腔等範疇中, 必須得拿捏準確和小心。

內容
觀乎這張《聽》, 選曲精明 — 相信她明白「越受歡迎和越深入民心的歌曲, 聽眾越難接受其新形象」的道理。碟內歌曲主要是原唱歌手的非大熱作品, 重塑外表無疑較容易 (看到張學友的《吻別》的確有點驚怕, 呢種classics好危險架!)。

玩爵士樂, 樂手班底不能兒戲。要知道這張作品的音樂人班底是如何厲害, 請參閱booklet。樂器有基本的鋼琴、Bass、Percussion/Drums和結他, 加上長笛、大提琴和色士風等, 但如果某些歌曲能多加小號等管樂伴奏, 一定會更好mood。

我可以抱你嗎? 
算是全碟節奏和編排最Swing的一首。詞作帶點無奈甚至可以很desparate, 搖擺曲風略嫌不對味道, 整首曲子介乎Slow jam與搖擺樂曲之間, 可惜鋼琴, Bass及鼓的襯托稍顯單調。總算是醒神的開首曲, 演繹保持水準, 唯驚喜不大。

長夜Goodnight My Love
不復原曲頗濃的日本風格, 新版本由結他主導, 帶著絲絲Bossa Nova式的輕鬆, 仍不失「夜」和bittersweet的感覺。編曲和唱腔均十分到位, 碟中其中一首最愛。

Be Your Love
先以一段清脆結他獨奏作前奏, 清唱數句後再漸加入鼓樂, 編曲有創意。曲子出奇地適合學而的聲線, 延續上一首的甜美感覺, 中段的長笛間奏更添清新舒服。

情深緣淺 
(請恕我對這首歌有偏見, 一向覺得副歌中「接觸」的「觸」和「慰解」的「解」轉音很怪, 兩字也沒有押韻?!) 感覺一轉變得傷感, 典型爵士編排, 感情滿瀉。前段還嘗試了中低音的演繹, 效果相當不俗。

曾在你懷抱
編曲相對前幾首比較平淡, 但屬耐聽型, 越煲越出味道。尾段鋼琴solo加分不少, 正!

許願樹
外國樂手們擔當Vocals在副歌合音, 在本地流行曲中較罕見, Acoustic配樂中卻帶出中西合壁的感覺。原來肯多花心思, 翻唱甚至可以比創作更好玩更特別。

對一個人愛錯 
以經典拉丁鋼琴音樂選段作引子, 把這支深情慢歌, 化成頗具異國風情的作品。一換編曲, 詞作竟頓由執著變得豁達。唱腔豐富, 風格爽朗, 卻始終嫌節奏處理太收斂, 因仍然是以Acoustic風格貫穿整支歌曲, 其實可以去得更盡。最過癮是尾段節奏轉快, 樂手們來個兩分鐘的半即興合奏, 不難成為碟中最突出之作。

某月某夜
回歸典型爵士編排, 學而的聲線與樂器配合得極出色。色士風結尾加入得合時, 使得整體流暢度緊湊得完美, 個人最愛。

如果這是情
電結他的伴奏為歌曲增加了藍調味道, 想不到能把這支「娘娘地」的作品變得這麼高格調, 醉人。

吻別
曲目中令我最擔心的一首, 無辦法...佢實在太經典。但一邊聽著, 喜出望外。也許是男歌女唱的關係, 但至少個人風格強烈, 不會讓人一直想跟原作比較, 仍舊是趙學而式的輕柔, 沒有失手。

祝君好
才終於領略到甚麼叫「濃得化不開的感情」。冷清的鋼琴和大提琴, 似斷還續的唱腔, 感染力驚人。尤其當她唱到「任由我天空海闊流著血 只要你白似冰雪」的時候, 空氣彷似凝住般, 令人動容。另外此曲音域廣, 必須稱讚其低音掌握得尤佳。

我不能否認以上聽後感中, 或有作為歌迷的主觀及偏心。但請想想現今到底還有多少音樂人, 能夠為那音質上的多一點, 而多付三倍價錢把唱片運到英國壓製? 一句到尾: 不買— 絕對是閣下的損失。

Further Reading (九篇一齊重溫啦喂~):
Uncle Ray: 趙學而- 聽

我聽趙學而 Part I
我聽趙學而 Part II
我聽趙學而 Part III
我聽趙學而 Part IV
我聽趙學而 Part V
我聽趙學而 Part VI
我聽趙學而 Part VII
我聽趙學而 Part VIII
我聽趙學而 Part IX